El desarrollo de agricultura especifica por sitio es un concepto que será abordado con profundidad en una sesión especial de la Séptima Conferencia Internacional sobre Agricultura de Precisión en Miniápolis en julio de 2004. Les invitamos a enviar sus resúmenes para esta sesión a Liliana Rojas hasta el 31 de diciembre de 2003. Esta sesión incluirá artículos a nivel mundial, relacionados con el uso de información geográfica para apoyar el desarrollo agrícola.

Desarrollo Específico por Sitio

Millones de agricultores en el mundo en desarrollo se encuentran atrapados en una espiral descendente de pobreza, suscitada por factores que están fuera de su control, como el colapso de los precios, el cambio climático, la vulnerabilidad frente a los desastres naturales o los entornos de comercio injusto. Estos factores comprometen seriamente la capacidad de los sistemas agrícolas de los cuales los agricultores han dependido durante décadas para conservar sus medios de vida.

En muchos casos, puede ser posible romper esta espiral descendente mediante la adaptación, por ejemplo diversificando hacia cultivos de mayor valor. La clave del cambio es contar con información acerca de las oportunidades y los riesgos -información que es específica a la situación de un agricultor determinado- que puede ayudar a decidir cómo hacer el cambio y el momento oportuno para hacerlo. El concepto, que denominamos 'desarrollo especifico por sitio', es muy directo -desarrollar información oportuna y específica que responda a preguntas prácticas como "¿Puedo cultivar esta especie aquí?" o "¿Qué crecería bien aquí?". Estas preguntas son formuladas año tras año por decenas de millones de agricultores. Generalmente quedan sin responder.

En el mundo en desarrollo existe una enorme demanda de información específica a cada sitio. Nuestro concepto es integrar métodos científicos de evaluación de los recursos naturales a sistemas sólidos de entrega de resultados que puedan generar la información precisa y procesable que los agricultores y sus asesores necesitan para respaldar decisiones específicas. Aunque es bueno tener acceso a información general, la información específica resulta mejor porque sin ella los agricultores se enfrentan a los riesgos de la generalización, que pueden resultar peligrosos. El valor de la información específica es proporcional a las inconsistencias que suprime.

El desarrollo específico por sitio puede proporcionar un marco integral para el mapeo de recursos a nivel regional y local y para un sistema de entrega de los resultados de este mapeo. Puede redefinirse información regional o mundial con el fin de complementar la información local. El desarrollo específico por sitio obedece a la demanda y es específica a cada decisión.

El desarrollo específico por sitio abarca los siguientes temas:

• Cadenas de información que vinculan a los agricultores en los países en desarrollo con los procesadores y compradores de productos agrícolas de mayor valor.
  
• Generación de información geográfica para respaldar decisiones específicas a cada sitio, dentro de la cadena de información.
  
• Aplicaciones sólidas para entregar información específica a cada sitio que sea relevante para los agricultores y las demás personas encargadas de tomar decisiones a nivel local.
  
• Reducción progresiva de la incertidumbre mediante un incremento en la especificidad.
  

Desarrollo de Agricultura Específica por Sitio

La investigación participativa en las regiones montañosas dará resultados muy variables. Se requiere entonces combinar la percepción de los campesinos y la de los científicos sobre el rendimiento de la tierra, para que esta interacción facilite a los productores "adaptar" las opciones de producción mejoradas. También se busca favorecer la adopción de prácticas sostenibles en la producción agrícola; el conocimiento local de la fauna del suelo, el mapeo participativo tridimensional, el monitoreo de los recursos naturales mediante fotografías aéreas de baja altitud tomadas desde una cometa, la dinámica del uso de la tierra y la cuantificación del cambio espacial (o temporal) de dicho uso para determinar las áreas críticas y el manejo de la fertilidad de los suelos.

El proyecto utiliza el mapeo participativo tridimensional y el seguimiento de los recursos naturales mediante la fotografía aérea a baja altitud, desde una cometa o un globo, para combinar las percepciones de agricultores y científicos sobre el uso de la tierra. Esta interacción ayudará a los agricultores a "que adapten" las opciones de producción mejorada. El proyecto también promueve la adopción de prácticas sostenibles y orienta el diagnóstico de plagas y enfermedades a bajo costo.

Conocimientos autóctonos con impacto global

Desde hace algún tiempo, se reconoce el valor de los conocimientos de los agricultores para describir los recursos naturales que ellos manejan. Este valor aumenta sustancialmente si se asocia con un conocimiento científico más generalizable. Sin embargo, parece que el lenguaje normal está demasiado socavado para captar la riqueza de ambas fuentes de información. Por lo tanto, se han refinando los métodos participativos de mapeo tridimensional y ahora se usan representaciones del paisaje mismo como lenguaje común. Se desarrolló un método con comunidades de agricultores en los departamentos de Cauca (Pescador) y Valle del Cauca (Yotoco y Restrepo) que permite el análisis conjunto, a nivel de finca y de cuenca, de percepciones autóctonos y científicos respecto a los sistemas genéticos y biofísicos, utilizando modelos tridimensionales participativos georeferenciados, que pueden ser transferidos a SIG para continuar los análisis. El método se ha presentado en diversos talleres y actualmente se prepara un manual. Se ha descubierto una relación clara entre la clasificación autóctona de la calidad de tierra a la escala de cuenca y la diversidad biológica de la macro-fauna del suelo. Igualmente, se ha demostrado que diversos usos de la tierra conducen a diferentes condiciones químicos y físicas del suelo, que a su vez tienen un impacto diferenciado sobre la diversidad biológica del suelo a escala de cuenca. Esto proporciona una base para indicadores prácticos para diagnosticar la calidad del suelo.

Un problema práctico que presentan los métodos participativos con los agricultores es la obtención de datos incontestables a una resolución que agrada a los agricultores. Se está desarrollando un método para obtener rápidamente fotografías precisas, de alta resolución y a bajo costo, utilizando cometas y globos. Esta información es georeferenciada para que se pueda fusionar con otra información (incluyendo la que se obtiene del mapeo tridimensional participativo) en SIG, y permitir el seguimiento espacial y temporal de los recursos genéticos y biofísicos. Esta es una herramienta de valor incalculable para la experimentación en cultivos a nivel de la finca.

Desarrollar una metodología para la caracterización rápida, a escala de paisaje, de la diversidad biológica de la macrofauna del suelo.

Marco para evaluar las contribuciones potenciales de conocimiento científico y local al manejo de la fertilidad del suelo

Examinar las oportunidades que tienen los agricultores y los científicos de evaluar y manejar la incertidumbre agronómica en situaciones de riesgo en zonas de ladera.

Nuestro Grupo

• Thomas Oberthür, M.Sc. Agronomía Tropical, Ph.D. Geografía
  
• Germán Escobar, Biólogo-Entomólogo, Especialización en Etnobiología y Agroecología y Desarrollo
  
• Luz A. Clavijo, Especialización en Gestión Ambiental, Sistemas de Información Geográfica e Ingeniera Geógrafa
  
• Herman Usma, Técnico Electrónico, Experto en Investigación y Sistemas de Información Geográfica
  
• Otto Madrid, Estadístico
  
• Sandra Bolaños, Ingeniera Industrial - Topógrafo, Especialista en Sensores Remotos